В старинном итальянском монастыре, где пребывает молодая послушница Сесилия из Америки, происходят странные события. Сразу по приезду девушка принимает монашеский сан, после чего мать-настоятельница показывает ей гвоздь из креста Иисуса, являющийся местной реликвией. Именно в этот момент Сесилия теряет сознание, а вскоре выясняется, что она беременна. Непорочное зачатие или нечто иное, но кардинал и руководство монастыря решают держать эту новость в тайне, не делясь ею с внешним миром.