В 1847 году, во время войны между Америкой и Мексикой, капитана Джона Бойда чествуют и награждают медалями, но он не испытывает радости. Его признание связано с захватом вражеской ставки в одиночку, однако лишь он знает истину — он испугался, бросил оружие и притворился мертвым. Лежа среди погибших товарищей, он в припадке ярости убил всех врагов. Несмотря на это, продвижения по службе не последовало, его отправили в уединенный форт в калифорнийских горах. Позже в форт пришел измученный и голодный мужчина по имени Калхун. Из его рассказа стало известно, что он был частью каравана, ведённого проводником, который заблудился. Люди укрылись в пещере от зимы, но запасы еды быстро иссякли, и когда они кончились, стал вопрос о выживании, и Калхуну удалось бежать.